Justo en el instante en que pasamos por el paso a nivel en Bosconia, lo cerraron para darle cruce al tren que venía de Santa Marta. El operario del paso contó que aquel tren estaba conformado por dos máquinas que arrastraba un convoy de 900 metros, y que iba descargado en dirección hacia la mina. Del otro extremo se veía otro tren de 200 metros que venía cargado de carbón y seguía hacia Santa Marta.

Con algo de nostalgia preguntamos por la mejor ruta hacia Valledupar. La vía recomendada recorre la carretera hasta Talaiga Nuevo, población natal de Totó la momposina, donde se cruza el río hasta Santa Ana en planchón. Ya al otro lado se sigue por el carreteable que lleva hasta La Gloria, ubicada en la troncal que va entre Sincelejo y Valledupar. Desde Mompox a Tailaga Nuevo encontramos una carretera que aunque pavimentada estaba repleta de huecos y en muy mal estado.

La extenuante jornada del día anterior nos atornilló a las camas y no fue sino hasta casi el medio día que por fin salimos del hotel. Afuera ya esperaban los guías que se habían enterado de la presencia de nuevos turistas, pero como por el momento nuestra mayor preocupación era desayunar lo primero que preguntamos fue por dónde ir al Comedor Costeño, el restaurante que tan ampliamente habían recomendado las personas con quienes conversamos la noche anterior en la plaza Santo Domingo. El local estaba a tan solo unas cuadras del hotel, pasando por la plaza en la cual está el antiguo mercado y desde ahí por la calle paralela al río hasta mitad de cuadra.

En adelante el camino fue a oscuras, siempre con la sensación de irnos acercando pero con la desilusión de nunca llegar. Una hora después estábamos entrando a la población de Guamal. Aunque parezca extraño no había casi gente en las calles a pesar de ser apenas las 7 de la noche, tal vez porque todo el mundo estuviera viendo las noticias sobre las relaciones entre Colombia, Ecuador y Venezuela, o tal vez porque esa fuera la costumbre en la población. Cuando por fin encontramos a alguien a quién preguntar nos respondió con un sonoro ‘claro llave’, que hasta gracia me hizo porque en apenas una frase había reconocido que éramos paisas, como si tuviéramos un letrero en la frente que así lo voceara. Nos recomendaron pasar el puente hacia el departamento de Bolivar y de ahí seguir a Mompox, que era precisamente el trayecto que teníamos en mente.

Salimos de Guamal, pasamos el puente y al otro lado preguntamos a un niño si esa era la vía. Después de una mirada de reconocimiento y con aire de conocedor nos dio una recomendación lapidaria “dele derecho, pero lo que tiene es que acelerá”. Quedaba claro que aún faltaba para llegar a Mompox, pero que estábamos por buen camino.

No hay plazo que no se cumpla ni viaje que no tenga un comienzo. Después de 3 semanas de planificación y varios meses en proyecto el tiempo había llegado y viajábamos hacia al norte de Colombia por la vía troncal de la Paz.

La hora del desayuno nos había alcanzado un poco mas allá de Puerto Salgar, en un restaurante que a juzgar por el gran lote para estacionar al lado y las huellas en el piso, es un punto predilecto por los camioneros. La camarera, siempre atenta, ofreció caldo de pajarilla, costilla, recalentado y demás viandas de la zona. Sería más o menos la mitad del menú cuando interrumpimos con el listado y preguntamos si no tendrían un desayuno más corriente, lo que para nosotros traduciría en arepa, chocolate y huevos. La camarera contestó «pues por eso», y siguió recitando el mismo menú. La respuesta no daba para dudas, en adelante lo normal no nos sería en nada familiar.