La historia de esta ciudad ha sido marcada por la piratería. Se fundó inicialmente en la zona donde actualmente está el Cabo de La Vela por el personal de la sociedad perlera de la Isla de Cubagua quienes se habían traslado al saber que en sus costas habían perlas. Por cuenta de este recurso el poblado estuvo bajo constante asedio por parte de los piratas y esta zozobra obligó al traslado de la población hacia el sur de la península, en la desembocadura del río de la Hacha. Con este cambio se esperaba confundir a los piratas y permitir a la población crecer y crear fortificaciones con las cuales defenderse. El siguiente gran ataque pirata solo se dio hasta 1596 por parte de Francis Drake quien venía en búsqueda de oro y perlas. Dicen que fue acá donde el pirata Drake contrajo la enfermedad que lo llevaría a la muerte, pero otros dicen que murió en un combate posterior. De aquellos días solo se tienen los cañones apostados en el malecón, alguna que otra historia en la memoria colectiva y del pasado perlífero ya no se oye hablar. Quién sabe cuántos relatos aguardarán ocultos en sus playas.

La carretera de Maicao a Riohacha está en muy buen estado y fue fácil llegar a la capital del departamento. La señalización en la ciudad nos llevó rápido hasta la zona hotelera donde encontramos una oficina de turismo. Conseguimos habitación en una casa de familia a una cuadra del mar. Una vez terminamos de acomodarnos salimos a comer y la sorpresa fue mayúscula pues estábamos cerca a la plaza principal de la ciudad y en una esquina conseguimos una plazoleta de comidas dónde sentarnos. Además hay un local de Internet desde dónde conectarse mientras se espera por el pedido. Esta…

La administradora del hostal en el Cabo nos dijo que visitáramos Mohammed en el centro de Maicao, quien con gusto nos daría algunas recomendaciones para salir de compras. Como supondrán Mohammed es de ascendencia libanesa, y además es el Imán de la mezquita de Maicao, la segunda más importante del continente, según dicen. El horario de visitas a la mezquita es de lunes a jueves por la mañana, pero llegamos un sábado así que no pudimos entrar. Antes habían guías para todos los días, pero como el comercio ha decaído se bajó la frecuencia de visitas. La colonia libanesa es muy grande en Maicao, tanto así que es normal escuchar a la gente hablando en árabe, viendo el canal Al-Jazeera o encontrar mujeres siguiendo la hiyab.

Manaure es tal cual uno se la imagina, un pueblo pequeño al borde del mar, con playa y unas piscinas donde se evapora el agua y quedan montones de sal por todas partes. Algunos de nosotros a manera de rito dejamos nuestro 'bulto de sal', como si se tratara de apenas un granito. Caminamos un rato viendo las piscinas de sal y de pronto a lo lejos se formó una nube de niños, creo que conté 20 que en tropel corrían en nuestra dirección. Sin dar más espera nos montamos al carro y arrancamos, porque nos dio pánico escénico de solo pensar en aquel montón de niños estirando la mano y gritando 'mil'.   El token de actualización de Google Photos no es válido. Por favor, identifícate desde Photonic → Authentication.Error encontrado durante la identificación: { "error": "invalid_grant", "error_description": "Bad Request" } Mira aquí para la documentación.

El día llegó tranquilamente al Cabo y los pescadores estaban otra vez en el mar muy temprano templando sus atarrayas. La enramada había sido compartida todo el tiempo con varios cangrejos que salieron hoy un poco más confiados a tomar el sol, pero siempre atentos a nuestros movimientos. Mientras desayunábamos le preguntamos a la administradora cómo hacía para entenderse con Tavio -nuestro guía Wayúu-, y nos desarmó con la noticia de que Tavio entiende perfectamente el español pero no lo habla. Eso explica por qué se reía tanto con nosotros, al mismo tiempo claro está que se reía de nosotros. Imagino la gracia que le harían todos los gestos que inventábamos para hacernos entender. Recuerdo el episodio en el cual le pregunté por las palabras para 'derecha', 'izquierda' y 'adelante', con gesto incluido, pausa en las palabras y repetición constante. Pero el que seguro le hizo más gracia fue mi intento por averiguar cómo se referían a nosotros 'tú wayúu, ¿nosotros?' mientras lo señalaba a él y luego me señalaba a mi y a mis acompañantes. No recuerdo cómo se dicen las posiciones pero sí recuerdo muy bien la palabra 'arijuna'.