Desde el monumento a los Lanceros del Pantano de Vargas, la vía en mal estado continúa hasta llegar a la carretera principal que lleva hacia Sogamoso, desde donde se pueden tomar dos vías para ir a La Tota, una por Aquitania y la otra por Iza. Decidimos tomar la ruta por Aquitania para llegar más rápido a la laguna y retornar con tiempo. La vía para Aquitania pasa por la carretera que en Sogamoso es conocida como la vía al llano, y cuando encontramos un letrero que decía «Yopal a 120 Kms» comprendimos lo lejos que estábamos de casa. Justo en ese lugar donde estaba esa señal se toma el desvío para Aquitania y unos cuantos metros después como una visión la laguna se entroniza en el horizonte. Siguiendo por la carretera un poco más abajo hay un mirador desde donde se puede observar la belleza del paisaje de La Tota.

Por la misma carretera que lleva a los termales se sigue hacia el Pantano de Vargas y pasando unos 7 Kms se llega al monumento en medio de una carretera descuidada y llena de huecos.

La verdad tan solo esperaba ver el monumento, tomar unas fotos y seguir pero cual no sería mi sorpresa al llegar y encontrar al lado del monumento una plaza de venta de artesanías que nada tenía que envidiar al colorido de Ráquira, con la diferencia que en esta sí había panaderías y vendían almojábanas. Una corta caminata por la plazoleta para tomar fotos a las artesanías, los balcones y los tejidos coloridos para luego seguir hacia el monumento del escultor Rodrigo Arenas Betancourt.

Todo aquel que visite Paipa tiene que cumplir por lo menos con el siguiente plan básico: longaniza, lago Sochagota, postres y termales. La primera etapa se hace en la antigua terminal de transporte, en medio de un panorama que no podría ser menos perjudicial para las venas, mientras se flota en una visión de embutidos, papas, longaniza y pescuezo de gallina. Dicen los de estómago fuerte que el pescuezo es una exquisitez, pero había algo en la presentación del referido manjar que bloqueaba mi apetito, por lo cual opté por la longaniza con papas, que para mi sorpresa estaba de repetición.

Los alrededores de Villa de Leyva como ya sabrán son desérticos, en estos parajes se corren carreras extremas, de motocross y de ciclomontañimo, es muy común ver ciclistas por toda la zona y supongo que una caída en ese terreno no debe ser para nada agradable. Un buen plan es desviarse un rato de las carreteras pavimentadas siguiendo por algún paraje desde dónde ver el desierto, en especial la zona que se conoce como los Pozos Azules es frecuentemente visitada; ya todos los caminos han sido tan transitados que tienen las huellas muy marcadas y es fácil guiarse.

La zona tiene puestos donde se venden fósiles que son casi maleza por todo el desierto, pero como uno no sabe distinguir entre una piedra normal y la que contiene un fósil es mejor ir a uno de estos lugares en vez de pasar toda una tarde en busca de alguno.

En la mañana el olor a palo santo ya se ha ido y aunque salimos temprano a caminar la población lentamente se va despertando de la fiesta de la noche anterior; aun es temprano y los locales de comidas están abriendo sus puertas dejando escapar sus olores indicando que el desayuno está listo, y como el hambre en la mañana no da espera buscamos un lugar dónde calmar nuestro antojo por huevos y chocolate.

Cuando salimos del restaurante ya el río de gente estaba de nuevo corriendo por las calles de Villa de Leyva, una lástima porque eso haría muy difícil tomar las fotos pero era de suponer que un fin de semana festivo la villa fuera destino turístico para muchas personas. Caminamos hasta más allá del puente empedrado que queda a 2 cuadras de la plaza principal y subimos a la siguiente calle con la idea de retornar hasta más o menos el lugar donde fuimos la noche anterior. Aquella calle tenía casonas viejas con patios inmensos y pencas por todas partes, era casi como si la población estuviera en mitad del desierto, de lo cual no quedaba duda pues el calor ya empezaba a golpear. Bordeamos tejados, pencas, patios y muros de piedra, y justo en la parte baja de una de estas casas encontré un muro con cientos de fósiles incrustados, adorno muy común en la villa porque en tiempos prehistóricos la zona fue parte de un mar, y ahora quedan fósiles de trilobites y amonites diseminados por todo el desierto como mudos testigos de aquel pasado.