Mientras pasábamos en medio del desierto de La Candelaria me pregunté cómo era posible que aquel paraje tan árido quedara justo en medio de todo el verde que habíamos visto hasta el momento, y es que tan solo unos kilómetros atrás habíamos dejado la carretera principal que trascurre de Chiquinquirá hacia Tunja para tomar el desvío que conduce a Villa de Leyva, donde drásticamente el paisaje se había modificado en unas cuantas curvas de un verde profundo a un ocre con pintas verdes. Era tarde y tan solo teníamos cabeza para buscar alojamiento al llegar a Villa de Leyva, una población que sabíamos era costosa tanto para hoteles como para alimentación, pero como el plan de viaje era llegar a la villa estábamos casi eufóricos a pesar del maltrato que había supuesto aquella larga jornada. La buena fortuna seguía de nuestro lado porque dimos fácilmente con el Hotel Bahía Olivo, un alojamiento justo como lo necesitábamos, a buen precio y con habitaciones amplias y confortables, así que bajamos nuestras maletas en medio de aquella lluvia que nos acompañaba desde Ráquira y mientras pasamos por en medio del patio de aquella casona saludamos a nuestros anfitriones, y es que a la final quién mejor para recomendar qué hacer en Villa de Leyva que los mismos propietarios de los hoteles.

Hasta el momento todas las poblaciones por donde hemos pasado ya las había visitado alguna vez en mi infancia, pero Ráquira no estaba en mis recuerdos y era por lo tanto territorio desconocido. Para sorpresa mía encontré una población tan hermosa que podría decir fue la que más llamó mi atención del viaje.

Para llegar a Ráquira se debe tomar un desvío con respecto a la carretera que de Chiquinquirá conduce a Tunja. Durante el recorrido desde nuestra última parada había llovido buena parte del camino con tanta intensidad que llegué a preocuparme por la visita al pueblo, pero unos kilómetros antes del desvío la lluvia ya estaba amainando y al llegar a nuestro destino ya había escampado, aunque en realidad el aguacero venía detrás de nosotros y pronto llegaría a Ráquira.

La patrona de Colombia es Nuestra Señora de Chiquinquirá, aunque en lo personal no me gusta el término patrona. Ir a visitarla es casi como un deber para los colombianos, como decía mi abuela que vivió muy aferrada a sus creencias católicas.

Para llegar al parque solo hay que seguir los letreros que indican la vía hacia la Basílica, lo que confirma la importancia que tiene la virgen de Chiquinquirá para la población. De la Basílica entran y salen constantemente peregrinos que van a visitar a la virgen, a pedir favores y a pagar promesas, y como hay misa casi todo el día el flujo parece que jamas se interrumpiera. Entre el río de gente que visita la Basílica sobresalen los personajes con la vestimenta típica de Boyacá, y es que definitivamente no hay nada mejor para el frío que una ruana.

Dentro de la idea inicial del viaje se había planeado una visita a Nemocón, pero en el camino pueden pasar muchas cosas y en vez de girar a la derecha decidimos tomar otra ruta y subir hacia el embalse de Neusa. Según los letreros del camino desde la carretera principal serían unos 15 Kms hasta el embalse subiendo por las montañas que bordean la sabana.

La zona está llena de casas de descanso en los tramos iniciales y durante el ascenso se encuentran varias fincas de ganado vacuno y lanar. Los tramos iniciales estaban bordeados por verjas en piedra, algo diferente a lo que normalmente he visto pues en la zona de Antioquia y el eje cafetero estamos acostumbrados a los alambrados, tal vez este tipo de construcciones sea un recuerdo de los muros con los que bordeaban las haciendas en los tiempos de la colonia.

Salimos de Bogotá temprano para hacer rendir la jornada. Tomamos la ruta a Chía por la glorieta de Siberia siguiendo las recomendaciones que nuestros anfitriones en Bogotá nos habían dado para evitarnos un peaje y el embotellamiento que se hace en la autonorte, pero como el que no conoce es como el que no ve, nos perdimos en Chía y terminamos dando giros antes de volver a salir hacia Zipaquirá.

Perderse tiene su lado positivo, se conoce más de las poblaciones y aveces se encuentran sitios que llaman nuestra atención. Nuestro giro a la izquierda en Chía nos llevó a un lugar un poco alto desde donde se veía la sabana de Bogotá, particularmente hermosa esa mañana soleada. Mientras volvíamos a tomar el rumbo correcto preguntamos a varias personas quienes amablemente nos guiaron hasta la salida a Zipaquirá. Por primera vez escuchamos el acento típico de los habitantes del altiplano, incluido el su persona y el su mercé, una buena señal para el viaje aunque fuera mientras estábamos perdidos.