La Mina

Las catedrales son una plegaria a Dios en la roca, espacios donde el espíritu se llena de recogimiento ante la obra de los hombres que buscaron un contacto con lo divino a través de su trabajo. Pero de todas las moradas filosofales que he visitado hasta el momento esta ofrece no solo el espacio propicio para elevar el espíritu, sino que también facilita esa trascendencia. No sé si será producto de la suma de los bajos niveles de oxígeno, el leve olor a azufre y estar varios metros bajo tierra. El evento más especial que se ha hecho en la catedral fue un concierto que incluía el canto de las ballenas Yubartas que se trajo en directo vía satélite desde el Pacífico colombiano, mientras una orquesta sinfónica interpretaba una obra especialmente compuesta para la ocasión. De solo pensar en la unión de este espacio trascendente con el canto de las yubartas y la música sinfónica se estremece mi espíritu. ¿Cómo habrá sido estar ahí ese día?

Al lado de la Catedral, pero aun en la mina, hay un socavón que se ha adecuado como centro de convenciones y salón multimedia. El complejo formado por la catedral y el salón de convenciones se emplea para reuniones, convenciones, conciertos, matrimonios, bautizos y cada semana se oficia misa en la catedral. Hay un corredor lo suficientemente amplio para entrar en vehículo desde el exterior de la mina hasta la puerta de la catedral, y que es empleado para traer los equipos de los diferentes actos. Esta vía de entrada se usa en los matrimonios para traer la novia hasta la catedral, mientras que el novio debe recorrer el viacrucis.

En la actualidad la mina produce 900 toneladas diarias de sal. La roca que se extrae está compuesta en un 90% por sal y debe ser lavada con agua para así desleírla y convertirla en salmuera. Luego se conduce el agua salada hasta las piscinas de las plantas donde se evapora.

La población actualmente conocida como Zipaquirá ya existía en la época precolombina y no hay registro de su fecha de fundación. El poblado indígena se llamaba Chicaquicha, que traduce ‘la tierra de nuestro padre’ y según los historiadores españoles en él habitaban unos 1200 pobladores. La importancia de este pueblo seguramente se debía a la sal que era abundante en la zona, y aunque no era un pueblo minero aprendieron cómo extraer la sal empleando manantiales de salmuera con cuyas aguas llenaban vasijas, para luego quebrarlas una vez se evaporaba el agua. El bloque de sal que obtenían de este proceso se conocía como ‘pan de sal’ y era usado para trueques, llegando a ser más preciado que el oro.

Los españoles decían que los indígenas de la zona eran como moscas, imagen alusiva a la abundante población indígena que habitaba el altiplano. Esta referencia se deformó en el vocablo muisca, que es el nombre con el cual se conoce a los pueblos indígenas de la región. Aun no se conoce la palabra con la cual se llamaban a sí mismos, pero erróneamente algunos emplean el término chibcha para referirse a estos pueblos, cuando en realidad el vocablo identifica al grupo lingüístico y a una de sus deidades.

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