Sebaxtian

La Catedral de Sal de Zipaquirá

Creo que tendría 10 años cuando visité la antigua catedral de sal en Zipaquirá, y recuerdo muy bien que salí enfermo porque faltaba el aire y un penetrante olor a azufre inundaba los socavones -razones más que suficientes para pensarlo dos veces antes de volver-. Ya han pasado 20 años desde aquella primera visita y las cosas han cambiado mucho.

La nueva catedral se terminó de construir en 1993 como resultado de un concurso para reemplazar la antigua estructura cuya estabilidad se estaba viendo comprometida por las filtraciones de agua que llegaban de la superficie. Para mitigar los efectos de la falta de aire se conectaron los socavones de la mina que hacen parte de la catedral para facilitar la circulación del aire y evitar la sensación de pesadez al respirar, aunque el tufillo a azufre continuaba en el aire pero no en las concentraciones del pasado.

Los primeros socavones se usaron para el viacrucis, tallando en la roca imágenes cuyos símbolos representan cada una de las estaciones. Empleando efectos de luz, cruces que se hunden en la negrura de los socavones, o impurezas de la roca, lograron crear una obra cuya fuerza artística supera su valor religioso.

La catedral la construyeron los mismos mineros con base en los planos propuestos por el arquitecto ganador del concurso. Es lógico que los mineros fueran los obreros de la catedral, pues ellos son los mejores artesanos que se pueden hallar para trabajar la roca dentro de la cual se construiría la estructura. Prueba de su maestría es la estación XIII representada por una cruz excavada en la pared de roca que se yergue delante del socavón, de tal manera que la oquedad se ve a través de la cruz vacía.

Al final del viacrucis está la cúpula, otra maravilla de la catedral, donde el cielo es representado con una iluminación azul que se extiende a través de toda la bóveda, mientras que la tierra y el hombre son representados con la impureza de la roca. Desde el socavón donde está la cúpula se puede ver al fondo la cruz del altar que parece estar suspendida en el aire, aunque en realidad está tallada en la roca, y es por efecto de las luces que se aprecia la sensación de volumen en la estructura. Siguiendo hacia el altar se pasa junto a las escaleras que comunican la mina con la catedral; a esta entrada de los mineros se le conoce como el penitenciadero, supongo que se llama así porque es tan pendiente que con solo subir y bajar estas escaleras se pagan todos los pecados.

Antes de entrar a la catedral está el coro, que ha sido excavado en forma cilíndrica para que el sonido se proyecte en todas las direcciones dentro de la catedral. A un lado está el arcángel San Gabriel tocando la trompeta.

Después del coro está el atrio de la catedral, donde un ángel custodia la entrada mientras sostiene un listón donde se lee ‘Vos estis sal terrae’ que traduce ‘Sois la sal de la tierra’, frase más que oportuna. La entrada tiene tres caminos y según el guía los pecadores vamos por la derecha.

Ya dentro de la catedral se pueden ver las 4 columnas que corresponden a los 4 evangelistas, y en el piso hay un altorrelieve en versión libre de ‘La Creación’ de Miguel Angel, en la que no se observa la cara de Dios, la mano divina es más grande que la de Adán, además que en esta versión sí se tocan los dedos y la chispa de vida es representada por un resquebrajamiento en la loza. Al fondo, detrás del altar, está la cruz tallada en la roca, de 16 metros de alto y 10 de ancho, la misma que se veía desde el socavón de la cúpula y que antes parecía suspendida en el aire.

La nave izquierda tiene a un lado una escultura de la sagrada familia, y al fondo está la pila bautismal, con una cascada de sal como telón. Como la pila bautismal está hecha en roca de sal  no se puede usar agua pura pues se desleiría, así que se emplea agua salada para los bautizos. La nave derecha tiene el Corpus Christi representado con cristal de roca y una escultura de Jesús a un lado.

Entrada a la catedral de sal

Impureza de azufre

Jesús cae por primera vez

Jesús encuentra a su madre

Jesús es despojado de sus vestiduras

La cúpula

Entre el cielo y las piedras

El penitenciadero

Dentro del coro

San Gabriel

Sois la sal del mundo

Inspirado en La Creación

La Natividad

Pila bautismal

Grupo y guia

La nave izquierda

Una de las 4 columnas

Corpus Christi

Sala de conferencia

A los pies del pescador

El altar visto desde la cúpula

Espacio para orar

Jesús cae por segunda vez

Saliendo de la catedral de sal

Las catedrales son una plegaria a Dios en la roca, espacios donde el espíritu se llena de recogimiento ante la obra de los hombres que buscaron un contacto con lo divino a través de su trabajo. Pero de todas las moradas filosofales que he visitado hasta el momento esta ofrece no solo el espacio propicio para elevar el espíritu, sino que también facilita esa trascendencia. No sé si será producto de la suma de los bajos niveles de oxígeno, el leve olor a azufre y estar varios metros bajo tierra. El evento más especial que se ha hecho en la catedral fue un concierto que incluía el canto de las ballenas Yubartas que se trajo en directo vía satélite desde el Pacífico colombiano, mientras una orquesta sinfónica interpretaba una obra especialmente compuesta para la ocasión. De solo pensar en la unión de este espacio trascendente con el canto de las yubartas y la música sinfónica se estremece mi espíritu. ¿Cómo habrá sido estar ahí ese día?

Al lado de la Catedral, pero aun en la mina, hay un socavón que se ha adecuado como centro de convenciones y salón multimedia. El complejo formado por la catedral y el salón de convenciones se emplea para reuniones, convenciones, conciertos, matrimonios, bautizos y cada semana se oficia misa en la catedral. Hay un corredor lo suficientemente amplio para entrar en vehículo desde el exterior de la mina hasta la puerta de la catedral, y que es empleado para traer los equipos de los diferentes actos. Esta vía de entrada se usa en los matrimonios para traer la novia hasta la catedral, mientras que el novio debe recorrer el viacrucis.

En la actualidad la mina produce 900 toneladas diarias de sal. La roca que se extrae está compuesta en un 90% por sal y debe ser lavada con agua para así desleírla y convertirla en salmuera. Luego se conduce el agua salada hasta las piscinas de las plantas donde se evapora.

La población actualmente conocida como Zipaquirá ya existía en la época precolombina y no hay registro de su fecha de fundación. El poblado indígena se llamaba Chicaquicha, que traduce ‘la tierra de nuestro padre’ y según los historiadores españoles en él habitaban unos 1200 pobladores. La importancia de este pueblo seguramente se debía a la sal que era abundante en la zona, y aunque no era un pueblo minero aprendieron cómo extraer la sal empleando manantiales de salmuera con cuyas aguas llenaban vasijas, para luego quebrarlas una vez se evaporaba el agua. El bloque de sal que obtenían de este proceso se conocía como ‘pan de sal’ y era usado para trueques, llegando a ser más preciado que el oro.

Los españoles decían que los indígenas de la zona eran como moscas, imagen alusiva a la abundante población indígena que habitaba el altiplano. Esta referencia se deformó en el vocablo muisca, que es el nombre con el cual se conoce a los pueblos indígenas de la región. Aun no se conoce la palabra con la cual se llamaban a sí mismos, pero erróneamente algunos emplean el término chibcha para referirse a estos pueblos, cuando en realidad el vocablo identifica al grupo lingüístico y a una de sus deidades.